Sur un marché de gré à gré - ou Over The Counter (OTC) hors Bourse - l'interaction est bilatérale. Les participants font des offres de prix (cotations) et les trades se font si un vendeur trouve un acheteur au prix proposé: ont dit que "les ordres suivent les prix".
Les opérations y sont souvent moins standardisées et moins normalisées ou dans un cadre réglementaire plus souple qu’un marché organisé.